令和を迎え、振り返りますと、日本経済は大きな浮き沈みがありました。バブル経済の崩壊、金融危機、アジア通貨危機、中国台頭によるデフレ、リーマンショック、円高不況、東日本大震災。
不況の中でいよいよダメかと構造改革をしようとすると、なんとなく経済が持ち直してしまう。中途半端な底堅さがあることで、いつも抜本的な改革に至らないということは結果的に日本にとって不幸なことだったように思えます。こうして日本の構造改革は先送りされてきたわけですが、その結果、アメリカと中国が国の威信をかけて取り組んだデジタル革命に完全に後れを取り、気がつけば日本は新しい概念やテクノロジーを生みだせない、効率の悪い、時代遅れの国にバリューダウンしてしまいました。
2000年代に中国、ASEAN諸国を取材して回っていたときに強烈な印象を残したのは、今日より明日、今年より来年の自らの生活が良くなっていくという将来への希望を原動力に、猛烈に働き、激しく競争し、必死に人脈や情報を得ようと動くアジアの人々の姿でした。日本メーカーのブランド名を真似したり、メイドインジャパンのニセモノをつくったり、初めのうちこそ笑ってみていましたが、ニセモノが本物よりも売れて、本物よりもさらに進化していく様子を見て、日本が追い越されるのは時間の問題だとすぐにわかりました。